El viaje al Santuario de Santa Gema en Madrid inicia el calendario de actividades y cultos organizados por la Hermandad de la santa italiana en Membrilla; un viaje en el que los hermanos y vecinos podrán besar la reliquia del corazón de santa Gema, que se venera en el Santuario desde su llegada en 1985 desde Roma. Completarán su visita asistiendo a la Eucaristía. Gema murió probablemente de tuberculosis en Lucca, el 11 de abril de 1903, a la edad de 25 años, y fue beatificada por el papa Pío XI el 14 de mayo de 1933, en la Basílica de San Pedro. Canonizada por el papa Pío XII en 1940, se convirtió así en la primera santa italiana del siglo XX. Sus restos mortales descansan en el Santuario pasionista de su localidad, Lucca, donde se congregan cada año miles de peregrinos.
La fiesta principal de santa Gema Galgani, según el calendario litúrgico, es el día 11 de abril, fecha de su muerte, pero generalmente se celebra el 14 de mayo, en recuerdo de su beatificación. En los últimos años, dada su coincidencia en el calendario con la memoria de San Matías Apóstol, la celebración se ha trasladado hasta el 16 de mayo.
También en Membrilla. Así, será el próximo miércoles, 16 de mayo, cuando la Hermandad celebre la Festividad de Santa Gema Galgani con una Misa de Acción de Gracias en San Mateo, a las 9:30 horas.
Del jueves 17 hasta el sábado 19 de mayo, la imagen de Santa Gema presidirá un triduo religioso en su honor en la Parroquia de Santiago el Mayor, hasta donde será trasladada desde su habitual ermita de San Mateo, Las misas, con predicación del párroco Raúl López de Toro, serán a las 21 horas y las intenciones estarán ofrecidas por los Hermanos Difuntos.
El domingo 20 de mayo tendrá lugar la celebración más popular. A las 19:30 horas, en la Parroquia, la Función Religiosa presidida por D. Raúl López de Toro. A continuación, la Procesión con la venerada Imagen de Santa Gema, que recorrerá su itinerario habitual por las calles Lonja. Iglesia, Castillo del Tocón. San Miguel. Calatrava. San Roque. Avda. Constitución. Plaza del Azafranal. Cervantes. Iglesia y Lonja, con regreso a la Parroquia.
La Hermandad invita a los niños que este año han recibido la Primera Comunión a que acompañen a la imagen en su recorrido procesional. Del mismo modo, invita a los vecinos a acompañar a la imagen de Santa Gema en su procesión alumbrando con una vela que les ofrecerá la propia hermandad. También recibirán una invitación para asistir al popular Agasajo para los hermanos que tendrá lugar en el Pabellón Multiusos de Espino. Este año estará amenizado con la música y los bailes del Grupo de Coros y Danzas Rezuelo y, como novedad, durante su desarrollo se sorteará entre los hermanos un cuadro con la imagen de la santa, para el que se tomará como referencia el número de hermano.
