La etapa reina de la Vuelta ciclista a España, una 14ª etapa de 196 kilómetros entre Urdax y el Col d'Aubisque con cuatro grandes puertos de los Pirineos, nos regaló una gran jornada de ciclismo. El equipo Caja Rural-Seguros RGA se vació en busca del triunfo, con un esfuerzo titánico de Sergio Pardilla y Pello Bilbao en la fuga, aunque sin la chispa necesaria al final para rematar el buen trabajo. El triunfo fue para el neerlandés Robert Gesink (TLJ), con el propio Pardilla como mejor corredor de la escuadra navarra a 2’34”.
Con tres puertos de primera y la llegada al Aubisque por delante, la salida volvió a ser muy violenta en busca de la escapada. La mayoría de los equipos buscaban tener representación, y a los veinte kilómetros se acabó marchando un grupo de 41 corredores, con Pello y Pardilla como representantes ‘verdes’, que llegó a tener durante toda la jornada una diferencia de cinco minutos con el grupo de los líderes. Los buenos relevos en cabeza permitieron abrir hueco ante la insistencia del equipo SKY por amarrar las diferencias. La dureza de los puertos provocó que el grupo cabecero fuese perdiendo unidades con facilidad, aunque el terreno favorable entre puertos favoreció que algunos como Pello Bilbao volvieran a entrar, para seguir ayudando a Pardilla en su búsqueda de la victoria.
Ya en el Marie-Blanque, la fuga se fragmentó en varios grupos merced a diferentes ataques. Pardilla se mantenía sólido en el grupo delantero, hasta que las rampas del Aubisque dieron al traste con el sueño del triunfo. Pardilla no pudo coger la rueda en el ataque de Gesink, finalmente vencedor, ni en el fuerte paso de Yates, que llegó desde atrás hasta los grupos de cabeza. La sucesión de demarrajes -tanto por delante como en el grupo de favoritos- convirtió la subida al Aubisque en una locura, obligando al manchego durante los duros doce últimos kilómetros a buscar su ritmo y terminar en las mejores condiciones.
Sergio Pardilla, que llegó a tener diferencias de seis minutos sobre los hombres que encabezan la clasificación, reducidas a cuatro a sólo 30 kilómetros de meta, pagó caro su gran esfuerzo durante la etapa reina de la Vuelta, finalizando en posición 22.
Sergio Pardilla adelanta un puesto en la clasificación, siendo 13 aunque ya a 6,42 minutos de la cabeza.
Hoy domingo, nuevo final en alto con la llegada a Aramon-Formigal como broche a los 118,5 kilómetros de recorrido. Antes, los ciclistas deberán afrontar el Alto de Petralba (3ª) y el Alto de Cotefablo (2ª). Un terreno propicio para volver a pelear por el triunfo.
Sergio Pardilla: “No era un día en el que fuese con las mejores sensaciones, pero había que estar en la escapada sí o sí. Lo hemos conseguido tanto Pello como yo, y con los corredores que íbamos y la ventaja que cogíamos pensábamos que podíamos llegar a meta. No me he encontrado muy bien al final, después de ir tocado todo el día, y en el último puerto he reventado del todo. He llegado vacío. Es una pena porque lo hemos intentado aunque no lo hemos conseguido. Es una buena oportunidad que se nos ha escapado”.
