Nos trasladaba Ricardo Merino esta mañana la triste noticia del fallecimiento del pintor Antonio Ximénez, nacido en Membrilla en 1929, cuya vida se desarrolló principalmente en Estados Unidos, con escalas en Italia y Francia.
Ximénez había estudiado en la Sorbona (París), Arquitectura en Montevideo y cuatro años de “pintura al fresco” en la Academia de Bellas Artes de Florencia. Precisamente en 1965 fue reconocido como mejor artista extranjero residente en Italia.
Un año antes había expuesto junto a Picasso, Ibarrola y Tapies en la muestra itinerante “España Libre. Arte Español de Picasso a Ximénez”, organizada para conmemorar el Venntennale della Resistenza que recorrió Rimini, Florencia, Reggio Emilia, Ferrara y Venecia desde 1964 a 1965. Una iniciativa “de algunas democracias que, convencidas de la importancia del arte español, se decidían a exponerlo fuera del alcance manipulador del Régimen”, y en ella Ximénez aparecía encuadrado en la sección de las jóvenes promesas.
Desde entonces, su obra recorrió numerosas galerías y espacios de arte en Florencia, Nueva York, San Antonio, Berna, Praga, San Francisco y en su Hawái adoptivo. También en Manzanares y Membrilla.
El autor definió su estilo como superrealista y en su obra reproduce paisajes bíblicos y mitológicos de forma muy singular. Amante de grandes formatos y paisajes llenos de luminosidad y gran colorido. De él escribíamos no hace mucho: “Ximénez es fresco, irreverente, divertido y genial. Él mismo se denominó “el pintor de la felicidad” y es cierto que la sola contemplación de sus cuadros, llenos de vitalidad y color, te arranca una sonrisa cómplice.”
En Membrilla, los vecinos llevan conviviendo décadas con alguno de sus cuadros, que han protagonizado en varias ocasiones el cartel anunciador de las fiestas patronales de la localidad y que incluso hoy presiden la entrada de la Casa de Cultura desde su inauguración en los años 90: una alegoría del Triunfo de Baco a los pies de la ermita de la Virgen del Espino. El reconocimiento a la obra del pintor quedó plasmada también en alguna exposición retrospectiva organizada en la localidad.