Tras la disputa de la quinta etapa de la Vuelta a España 2014, de 180 km entre Priego de Córdoba y Ronda, el ciclista natural de Membrilla se vistió el maillot blanco que le acredita como el líder de la Clasificación Combinada con 72 puntos.
La carrera discurrió bien para el corredor del sudafricano MTN-Qhubeka, que decidió atacar en la última subida de la jornada, apenas a 15 km de meta, para disputar los puntos necesarios para alcanzar el maillot. Así, en el Puerto de Montaña de El Saltillo, de tercera categoría, se produjo una curiosa lucha por los puntos entre los ciclistas del Caja Rural Luis Mas y Amets Txurruca y el ciclista manchego, que se saldó con victoria para Txurruca, seguido por Sergio Pardilla. Los puntos conseguidos en El Saltillo le alzaron a lo más alto de la clasificación GC, por delante de Conti, del Lampre, también con 72 puntos. Les sigue en la tabla su compañero del MTN Qhubeka Kristian Sbaragli.
Sergio Pardilla declaró estar “muy feliz de tener esta camiseta. Sabíamos que había una ligera posibilidad de que yo pudiera alcanzar el maillot si conseguía algunos puntos de Montaña en la última subida de hoy. Así que me fui a por ello, aunque al final no estábamos muy seguros. Sólo nos dieron la noticia cuando nos dirigíamos al hotel pero ahora ya estoy muy feliz por este resultado.”
Pese a pasar muchas veces inadvertida, la Combinada realmente premia al corredor más completo puesto que su cómputo valora la clasificación del corredor en la General Individual, la General por Puntos y la General de Montaña. Sus ganadores en las ediciones anteriores han sido Roberto Heras (2005), Alexandre Vinokourov (2006), Denis Menchov (2007), Alberto Contador (2008), Alejandro Valverde (2009 y 2012), Vincenzo Nibali (2010), Juanjo Cobo (2011) y Chris Horner (2013).
En la quinta etapa repitió victoria final John Degenkolb (Giant-Shimano) con un sprint repleto de fuerza en el que superaba al francés Nacer Bouhanni (FDJ.fr) y al holandés Moreno Hofland (Belkin). Sergio Pardilla entraba en línea de meta en el puesto 30, a cinco segundos del vencedor.
Michael Matthews (Orica-GreenEdge) seguirá luciendo el maillot rojo de líder de la Vuelta, con Sergio Pardilla en el puesto 20 de la General, a 49 segundos. El ciclista manchego está situado además en el puesto 8 de la general de Montaña, liderada por Luis Mas.
