Este artículo nace de los estudios realizados por la Federación Internacional de tenis (ITF), y que son publicados en su revista ITF Coaching & Sport Science Review, para cualquier padre o entrenador que comienza en este mundo del tenis le resultará interesante leer como es la evolución de cualquier tenista que aspira a llegar al tenis profesional .

En la siguiente tabla resumimos algunos factores que tenemos que tener en cuenta en la evolución de un jugador:

Tabla 1. Estructura general para el desarrollo a largo plazo de un tenista

Después de comprobar cual seria muy resumido la formación de un tenista, necesitamos conocer la estructura del tenis de competición a nivel mundial, para darnos cuenta de la dificultad real de llegar a ser tenista profesional y ubicarnos en la realidad del tenis de nuestra región, en donde nunca hemos pasado de los Torneos nacionales, en donde somos meros comparsas debido a la falta de infraestructuras de entrenamientos, por tanto la estructura del tenis FEDERATIVO sería:

-         La base los COLEGIOS Y CLUBES.

-         Los colegios y Clubes asociados a Federaciones regionales o provinciales.

-         Las Federaciones asociadas a Federaciones nacionales.

-         Las Federaciones Nacionales asociadas a Federaciones Continentales (Tenis Europe en Europa) que a su vez están afiliadas a la Federación Internacional de tenis.

Es decir, el tenis realmente serio podríamos situarlos en las primeras competiciones nacionales, en España actualmente:

• Campeonatos de España: Sport Goofy, Manuel Alonso y Nike Cup.
• Circuitos Nacionales: Nike, Marca, TTK warriors.
• Masters: Nike y Páginas amarillas.

Y una vez superados estos circuitos y Torneos a la edad de 14 años, los jugadores que quieran seguir el camino de sus ídolos deben empezar a participar en Torneos Europeos, estos Torneos empezaron su andadura en 1991 y son en Europa:

• ETA en Europa.
• European Junior tour.G-1 a G-3.
• ITF Junior. G-1 a G-5.

¿Cómo funciona el circuito Júnior? Los Torneos se evalúan según el nivel de los jugadores que participan, para estar clasificado necesitas estar dentro de las rondas que conceden puntos, y los resultados se computan en la sede la ITF en Londres, en donde más de 4.500 júnior de 18 años son incluidos al finalizar la temporada.

Al finalizar cada año, los mejores son declarados Campeones mundiales y reciben un homenaje durante la cena de campeones de la ITF durante el torneo de Roland Garros.

Evolución para llegar al Circuito Júnior ITF, esta sería:

-         Situarte entre los dos mejores jugadores de tu país infantil y cadete.

-         Estar entre los 10 mejores jugadores de Europa cadete.

-         Estar entre los 30 mejores jugadores júnior del mundo, jugando algunos Torneos ATP o WTA.

-         Una vez entre los mejores jugadores júnior del mundo, empezar a jugar Futures y Challengers para intentar estar entre los 200-300 del mundo.

-         Y por fin, ser un Top-100 a los 20-21 años.

Coste de las temporadas, llegar a ser tenista profesional nos es barato, se necesita mucho gasto tanto de esfuerzo físico y mental como desgraciadamente económico, no solamente con talento se llega a la elite:

Tabla 2. Rendimiento de jugadores que pretenden llegar a vivir del tenis.

Por tanto, una vez que el jugador llega a los 13-14 años y dominan los fundamentos técnicos, el entrenamiento técnico pasa a un segundo plano (en Ciudad real y Castilla La Mancha, no pasamos casi nunca de este tipo de entrenamiento en Cadete y Júnior los chicos siguen teniendo grandes lagunas técnicas), y lo que más importancia tiene a partir de cadetes es la organización y planificación del calendario de entrenamientos y competición del jugador. Una labor de padres y entrenador es ayudarle al jugador en este proceso.

Por último después de conocer a groso modo como es la estructura y las características del tenis de alta competición, podemos llegar a la frialdad de los datos de que jugadores Júnior de nivel mundial llegan a vivir muy bien de la práctica del tenis.  

Las cifras son durísimas, y de las investigaciones realizadas por la ITF, demuestran que un jugador que está entre los 10 mejores jugadores júnior solo tiene el 50 % en las mejores generaciones de llegar a estar entre los 100 mejores jugadores mundiales tanto en hombres como en mujeres, este estudio se realizó analizando los 4 siguientes años después de ser un Top-10 Júnior a nivel mundial, y concluyeron que:

Debemos pensar que llegar al tenis es eso, no es ser Nadal ni Ferrero, es ser un Guillermo García, Nuria Llagostera o porque no ser un Ivan Navarro o Oscar Hernández, estos últimos son los verdaderos tenistas, fuera del gran público y que están entre los  Top-80 a Top-200, ganando por temporada entre 120.00 € y 500.000 €, no está nada mal. ¿Verdad?. 

Por tanto, para un padre aventurero y “que ame el tenis no el dinero”, y que piense que su hijo o hija podría vivir del tenis, cual sería el indicador para que dejase de estudiar y se dedicase al tenis, pues sin duda que se clasifique entre los 30 mejores jugadores Júnior del mundo, ese parece ser un dato que correlaciona con el éxito profesional.