Yo nací en 1973, y comencé a jugar al tenis en 1984, cuando eres un niño no eres muy consciente de lo que estás viviendo y por supuesto desconoces la complejidad de los mundos que estás viviendo. Mis primeros recuerdos son el Plan Bimbo y el programa Objetivo 92, que televisaban en la2 (TVE2), y que llevaba Javier Duarte y en donde Alex Corretja y Alberto Berasategui, ganaron, estos son los primeros chicos que yo recuerdo que pasaron del tenis juvenil al tenis profesional, pero había muchos niños de nuestra edad, Alex Bragado por ejemplo, más tarde Albert Costa, pero Gonzalo Corrales era buenísimo por esos años, también recuerdo cuando se editaba la revista Madrid tenis, y Feliciano López aparecía todos los meses ganando todos los Torneos juveniles de Madrid, pasaron los años y del 91 al 96 me fui a la Universidad y recuerdo a un compañero de Colegio, que estudiaba Farmacia, de Onteniente, y me comentó: “Hay un niño en mi pueblo, que dicen que es buenísimo” y pensé: “Otro más”, luego resultó que se llamaba, Juan Carlos Ferrero, pero recuerdo a Carlos Cuadrado de esa época ser muy bueno; y cuando terminé de estudiar, me hablaron de un benjamín que fue capaz de jugar la final del Campeonato de España alevín, sobrino de Miguel Ángel Nadal.

En ese momento empecé a viajar por España con alevines, viendo a miles de niños en estos años y sobre todo a cientos de padres, que han pensado siempre en esos cuatro nombres de niños que han pasado del tenis juvenil al profesional y que jugaban los mismos Torneos juveniles que en ese momento jugaban sus hijos, y piensan: “El próximo será mi hijo” y no se dan cuenta de los miles de niños que han jugado esos Torneos a lo largo de estos años y lo largo que es el tenis juvenil desde los 12 a los 18 años de edad.

 

Claro en 25 años, salen algunos jugadores de los miles que juegan Torneos a nivel nacional e internacional, pero son muy pocos para todos los que juegan, imaginen que no tiene ningún reflejo los resultados entre el tenis juvenil y el tenis profesional, pero en todos estos años he visto a cientos de padres de benjamines y alevines llegar a este mundo del tenis y hacer miles de kilómetros pensando que sus hijos serán los próximos en llegar, pero no se fijan en los Pablo Andújar, Daniel Gimeno o Albert Montañés, que son muy buenos, no, la referencia son Nadal, Djokovic o Murray, y piensas: “Ya estamos, como siempre”, al pasar los años, en cadetes abandonan el mundo del tenis y nunca los vuelves a ver, incluso ex alumnos, que en su momento sus padres estaban “locos”, haciendo miles de kilómetros para jugar Torneos juveniles, ahora están completamente desvinculados del tenis y los chicos no juegan nada al tenis, y otros, que jugaron menos, pero hicieron del tenis algo personal, siguen jugando y siendo deportistas.

Te das cuenta que lo más importante de toda esta reflexión, es hacer ver que lo más importante es que los chicos que comenzamos a jugar, nos guste jugar al tenis, cuando le gusta más al padre que al hijo, el final está claro, pero sobre todo, reflexionemos de la poca relación que hay entre los resultados juveniles y las posibilidades de vivir del tenis, hablar de tenis profesional está bien, pero lo importante será disfrutar de lo que se hace, y si después se puede llegar a vivir de una actividad, será una decisión personal de aquel chico que comenzó a jugar 10 ó 15 años antes, cuando tenía 8 años de edad.

Desde 1998 he viajado y conocido el mundo del tenis con cierta profundidad y te das cuenta que no tiene nada que ver el tenis juvenil con el tenis adulto, el paso de uno al otro es un camino nuevo a emprender por aquellos que superan el tenis juvenil, desde benjamines hasta júnior se quedan muchos por el camino, sólo hace falta ver las licencias en España; en alevines masculino, 15.895 para las 3.360 en júnior;  en alevines femenino 8.169, por las 1.506 en júnior; ya ven, mucha ilusión de alevines, la realidad, de júnior, pero en ese momento empieza el tenis de verdad, jugar con adultos, con personas que han superado las dudas en eso 10 años, más o menos, y han decidido jugar unos años más, para la mayoría están jugar nacionales con premios en metálico y seguir con sus estudios o con su trabajo, y para los que quieren comprobar su potencial para vivir del tenis, a intentar sumar puntos ATP en Futures, un duro camino que cada jugador se da más o menos tiempo para observar su progresión en los 5 años posteriores, antes de poder decidir por donde irá su vida.

En julio de 2010 Grigor Dimitrov ganó un Future en Alemania, teniendo 19 años, y teniendo un juego increíble, según mi opinión, y teniendo el nivel Top-100, fue capaz de ganarle un set a Rafael Nadal y hace rondas en ATP, y por supuesto es capaz de hacer grandes resultados en Challenger, pero cómo explicas, que es el mejor de su generación, nº 1 del Mundo júnior en 2007, y sigue jugando Futures. Tiene la velocidad de bola, tiene el juego, pero debe mejorar aspectos para hacerse un jugador sólido y ser capaz de hacer rondas en los grandes eventos profesionales, fue el mejor del mundo juvenil, pero debe seguir trabajando para llegar a vivir de nuestro deporte, difícil de explicar, pero una realidad:

Imaginen cuando llegas y ves a las personas preocupadas por el juego de un alevín, sobre todo a sus padres, pensando que tiene algo que ver eso que ellos están viviendo con lo que ven en la televisión, no te lo puedes creer, sabes que no se lo puedes explicar, que lo deben vivir y que verán lo equivocados que estaban, que los demás ya hemos pasado por ahí y que ya sabemos que llegar a vivir de un deporte tiene un dificultad extrema, claro que llegan algunas personas, pero son una ínfima parte y que en esos años de 12 a 18 años, lo más importante es que los niños hagan suya la actividad, que sean ellos lo que quieren jugar y los demás, sólo les ayudamos a hacerlo.

Pero lo que tengo muy, muy claro en todos estos años es que el tenis juvenil es eso, tenis juvenil, y de ese tenis pasan unos pocos al tenis profesional, pero un grupo tan selecto, que pensar que porque ganes Torneos juveniles a nivel nacional e internacional puedas llegar a vivir del deporte, no deja de ser una ilusión, pero eso lo verás cuando tengas 18 a 20 años, nadie se puede saltar de 12 años a 20 años, y por tanto, vivir el día a día y nada más, disfrutar de las experiencias vividas y dejarte esas banalidades absurdas para todos aquellos que piensan que esto es un camino de rosas y salir en la televisión es algo grande, porque el tenis no dejará de ser una parte más de la vida de una persona, pero nada más.