Una de las mayores dificultades que nos encontramos en las localidades o en los clubes sin una larga tradición tenística (al menos 20 años en este mundo) es inculcar las características propias del tenis, las diferencias con respecto a deportes de más arraigo popular (fútbol, baloncesto, ciclismo, atletismo, etc.). Cada deporte tiene su idiosincrasia particular y por tanto te debe gustar jugar, practicar ese deporte a la vez que respetar sus características propias, sus hábitos, sus peculiaridades y las rutinas que le dan sentido al margen del juego en sí. Una vez visitando un Club británico, en concreto Queen, en el año 2006 pude comprobar como el respeto al tenis llevado al extremo les hace jugar con pantalón largo y polo todo en un escrupuloso color blanco en la actualidad, raquetas de madera y bola blanca, tomando limonada en cada cambio.

 

En Canadá, en algunos clubes todavía debe predominar el blanco si vas a alquilar una pista para jugar, sin llegar a esos extremos el tenis tiene unas características que le diferencian de otros juegos más populares, y que son realmente lo que le da un sentido al deporte, su aceptación y respeto hará que lo practiques toda tu vida, el deporte no deja de ser una manifestación cultural más y por tanto todo lo que heredamos de nuestros antepasados forma parte de la cultura que debemos conocer, el tenis con sus características se ha ido transmitiendo de generación en generación en los dos últimos siglos.

Debemos conocer algo de historia de nuestro deporte para comprender sus características actuales: 

El tenis no deja de ser un juego nacido entre la nobleza, y así lo podemos comprobar como la edad de oro del tenis la podríamos situar con el acceso al trono de los reyes de la casa de Angulema de Francia y los Tudor en Inglaterra y que perdurará durante los siglos XVI y XVII. En Francia, Francisco I, Enrique II y Carlos IX fueron todos entusiastas jugadores. Era un juego de moda en la corte, y a pesar de estar prohibido para el ciudadano de a pie, el tenis se practicaba masivamente en todo el país. Como curiosidad Enrique VIII fue gran amante de este deporte, que practico con gran asiduidad en su juventud, que como jugador de club quisquilloso llego a tener hasta siete raquetas a la vez en un partido de tenis. Sin remontarnos tanto en la historia podríamos decir que el juego del tenis nace en 1874, de la mano de un militar retirado británico, Walter Clopton Wingfield, aunque el le denominaría “Sphairistike”, nombre que sería cambiado años después, al tener gran aceptación entre el público, el tenis nació de la mano del croquet, juego que se realizaba en los jardines de las casas británicas, con el auge de estos juegos los jardines comenzaban a estropearse y los aficionados empezaron a considerara la posibilidad de tener un lugar adecuado, por ejemplo en Londres, donde poder reunirse para jugar y volver a cultivar flores en sus jardines. En junio de 1870 encuentran un terreno en Worple Road, en Wimbledon, por el que pagan al año 50 libras de alquiler. Así nace el All England Croquet Club, debido al interés creciente por el tenis, pintan una pista de tenis en un campo reservado para el croquet 1875. Y en 1877, debido a la necesidad de comprar una apisonadora, organizan un Torneo para recaudar fondos. Ha nacido el ¡Torneo de Wimbledon! , que fue ganado por Spencer Gore. 

Una vez conocido muy resumidamente de donde nace nuestro deporte debemos tener presente de donde nacen sus características propias: 

       El TANTEO, desde sus orígenes como deporte con personalidad propia, se cuentan los puntos de 15 en 15, hasta alcanzar un total de 60 para ganar el juego, existe evidencia de ello en “Enrique V”, de Shaskespeare. Es evidente que el actual 40 es simplemente una versión abreviada del 45, puesta en práctica cuando se contaba en latín y “quadraginta quinque” se quedaba en “quadra” según dice Cordier en 1580. El contar los puntos de 15 en 15, probablemente se refiere a la importancia del número sesenta en la Edad Media, al regirse por el sistema sexagesimal, el número 60 representa el todo, el equivalente al 100 actual. Al circulo lo dividen en 360 grados, la sexta parte de un circulo son 60 grados, cada grado tiene sesenta minutos, cada minuto 60 segundos….Exactamente dividen el reloj y la hora. Es natural por tanto, tomar el número 60 para representar el total del juego, y al dividirlo en cuatro partes, dar un valor de 15 a cada punto y de 6 a cada set. 

       LA VESTIMENTA, Los hombres desde el comienzo utilizaron ropa blanca, los pantalones largos y camisa larga dieron paso en los años 40 a los pantalones cortos y las camisetas de manga corta con cuello o sin el, a partir de 1968 aparecieron las camisetas de colores. Las mujeres comenzaron con faldas largas, con mangas largas, cuellos altos y sombreros muy adornados. La primera jugadora que revoluciono la vestimenta femenina fue Suzane Leglend (actualmente la pista nº 2 de Roland Garros lleva su nombre), haciendo la prenda de una sola pieza, con falda hasta la rodilla, sin mangas y una banda de seda que le recogía el pelo. En la actualidad está regulado tanto por las Federaciones Internacionales, como por los Torneos la indumentaria que se puede llevar, el tamaño de los logos y empresas de publicidad, además de firmar contratos por prenda que se luce y en el continente que se juega. Por ejemplo, las tres bandas de adidas han sido un motivo de controversia con Nike, ya que hace unos años adidas llenaba con su logo toda la camiseta, actualmente las “Three strings band” de adidas no pueden medir más de 6 cm. 

       CODIGO DE CONDUCTA, el tenis nació como un juego de caballeros, de ocio y esparcimiento en las tardes soleadas de la campiña inglesa, por tanto los valores del “honor”, “juego limpio”, “respeto al adversario”, “disfrute del reto”, deben estar presentes en el juego. El intercambio de pista en los juegos impares, la confianza en el la decisión de mi rival cuando se va una bola, darse la mano y felicitar a mi rival después del partido deben ser pautas imprescindibles al jugar al tenis, además de un escrupuloso respeto del público hacia los jugadores, mantener el silencio durante el juego, aplaudir los aciertos de ambos jugadores y no aplaudir los errores cometidos por mi rival, son características de nuestro deporte que le confieren su idiosincrasia particular, tradicional y melancólica que nos hacen disfrutar durante el juego. Aún así, el antiguo Consejo profesional masculino (MIPTC), el antecesor del la Asociación de Tenistas profesionales (ATP), cuando el genial jugador americano John McEnroe irrumpió en la escena mundial obligó a crear un código de conducta, por ello este extraordinario jugador pasará a la historia, además de por ser uno de los jugadores más geniales y talentosos de todos los tiempos. Actualmente ser penalizado con un “warning” (un aviso) en un torneo ATP está por los 1.200€ de multa, gestos como tirar la raqueta, tirar una bola fuera de la pista intencionadamente, o realizar protestas reiteradas al juez de silla acarrean multas y perdidas de puntos y partidos para el jugador que comete la sanción.

        EL FORMATO DE LOS TORNEOS, el jugar por rondas, nace del sistema “challenge round”, que significa literalmente “ronda de desafío”, como juego de caballeros tu desafías a tu rival a “todo o nada”, a “vida o muerte” en sentido figurado. En sus orígenes el campeón del Torneo del año anterior jugaba solo el partido final, contra el jugador de una prueba en la que participaban todos los demás jugadores inscritos. Este jugador obtenía así el derecho a retar al campeón en un “challenge round”, “ronda de desafío”. El sistema se abolió en 1912 para los torneos masculinos y en 1919 para los femeninos. Se mantuvo, sin embargo, en la Copa Davis hasta 1971. Actualmente se ha intentado cambiar el formato, con el sistema”Round Robin”, grupos de tres jugadores, pero no ha funcionado y seguiremos compitiendo en desafíos uno contra uno, donde el “todo o nada” le da una emoción, un sentido novelesco a un torneo de tenis. Sin más pretensión que hacerle ver a las personas que se inician en este deporte que sus orígenes; su manera de ser organizado, por clubes y sociedades deportivas, en donde el gusto por el deporte y de sus características hacen que existan organizaciones que lo tutelan; su manera de entender el comportamiento dentro de un recinto de juego del público, jugadores, árbitros le dan un sentido caballeresco; los códigos propios de la practica del juego; hacen del tenis un deporte diferente que debe ser respetado como tal.

Espero que este breve artículo sirva para que muchas personas que se inician comprendan que deben respetar las características del deporte que comienzan a practicar; su vestimenta; los comportamientos cuando uno ve a su hijo jugar, el juego limpio cuando se compite; la predisposición a competir aceptando el reto y disfrutando de el; en definitiva conocer las características de cada deporte y comprender de donde nacen todo aquello que a veces para quien se inicia en el tenis no comprende que sean hábitos, normas y maneras de comportarse universalmente aceptados por todos los que han practicado durante decenas de años este maravilloso deporte, que no es otro que el tenis.